暗流-20
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不过，无论如何，在太阁殿下的书函呈递给大明朝廷之后，原本进展缓慢的议和之事，好像一下子加速了不少。又仅过了短短的一个月时间，在经过数论会谈之后，根据天草雄一的观察，事情貌似也都即将到了水到渠成的地步。
果然，这一日，内藤清正竟下令召集了倭国使团的全部人员，无论是本就住在馆驿中的，还是以客商身份各自居于城中客栈的，一并都齐聚到倭国使团专属的馆驿院落中。
这样的事情，自打来到北京后，还是头一次。因此，立刻聚集在馆驿内的使团众人，心中都不免开始了一番猜测，想必，是议和已经有了结果。内藤如安大人，如此着急大家，也一定是有什么重要的事情宣布。到底议和时成功还是失败，看来，很快就要见分晓了！
众人虽然兴奋难耐，对议和的成败各有猜测，但对于站在人群中的长谷川秀久和天草雄一而言，议和之事，已经没有了悬念。一直列席在议和桌上的天草雄一，早已知晓了这一结果。从天草雄一这里得到准确消息的长谷川秀久，也只是默默地站在一旁，静静地等待着内藤如安出来与大家见面，宣布议和成功的好消息。
不多时，内藤如安果然走出了房间。院子里本来还有些喧闹的众人，立刻各归各位，列队站好，长谷川秀久与天草雄一也同样，站在了属于自己的位置上。原以为只不过是走个过场，由内藤如安出来宣布一下结果，同时犒劳、表扬一番同行的众侍卫。但，出乎长谷川秀久意料的是，在内藤如安的身后，居然还站着另外两个人。其中一个，是小西樱子，这倒也是情理之中。但另一个，居然是那个沈惟敬，这一点，却是大大出乎长谷川秀久意料之外了。。。
“诸位！”还没待长谷川秀久反应过来，内藤如安已经清了清嗓子，开始了面对众人的发言，“自釜山出发的这一路来，咱们大家一同风餐露宿。到达北京城后，又等了足足近半年的时间。前两天，我们终于得到了大明的正式答复，基本全盘接受了太阁殿下提出的诸项条款！有此结果，不仅对我两国之安泰与和平极为有利，我们使团上下，也算是不负太阁殿下与小西大人的重托，几近完美地完成了此次议和的众人！众位，辛苦了！”
“哦——！”听罢内藤如安慷慨激昂的发言，院落内的小西家众侍卫也是个个都禁不住一阵欢呼。
带着欣喜的微笑，扫视了一下兴奋异常的众侍卫，内藤如安又继续说道：
“不仅如此，既然现在我们已经得到了大明朝廷的正式答复、达成了协议。咱们使团也可以尽快踏上归途、早日返家了！”
这下可好了，不仅成功完成了任务，而且也终于可以尽早回家了！听罢这段话的众人，更是喜极而泣，大声地欢呼。。。
不过，在院内众人几乎无不欢欣鼓舞的氛围中，长谷川秀久却微微皱起了眉头，看着一脸自信的内藤如安，心中不由得升起一丝疑惑。
怎么，大明朝廷竟然全盘接受了太阁殿下所提出的诸项条款？！
这。。。这实在有些太过意外了吧。。。
要知道，太阁殿下所提出的几项议和要求中，不仅包括开通两国贸易、要求朝鲜送一位王子到倭国为人质、甚至还包括割让半个朝鲜给倭国，使得大明与倭国从此完全是平起平坐的地位。原本在进入大明国境前，长谷川秀久就觉得这些要求是否有些过分，大明未必会全盘接受，肯定会讨价还价。而在进入大明国境、尤其是来到北京城、与大明的官吏百姓有所接触后，长谷川秀久就更觉得那几项要求实在有些天方夜谭了。在大明的眼里，似乎根本不认为倭国具有多强的实力，更从没有把倭国当作可以和天朝平起平坐的对象，甚至连颇受大明风化影响的朝鲜都不如。这样的情况下，大明朝廷想必肯定会大量地驳回太阁殿下的那几条要求，而且，恐怕连议和之事能否达成，都已很难说了。
但是，完全没有想到的是，议和不仅成功了，而且大明居然会答应了几乎所有的要求。。。
这，该不会是哪里搞错了吧？！
长谷川秀久在心中疑惑重重的同时，也留意到，即便是在小西家众侍卫之中，似乎也有一些颇为惊奇的神色，正在小声地议论着此番议和的结果。看来，对此感到不可思议的，也不只是自己一个人。。。
而就在这时，内藤如安伸手示意众人，稍稍安静一下，然后，继续笑着说道：“此番议和能够成功，除了诸位的努力外。首先，我们还必须感谢大明皇帝陛下的宽阔胸襟、与以诚相待！从大明皇帝陛下慷慨地接受我方提出的几乎所有要求，就足以看出，天朝大明也是真心实意地愿与我国永结盟好、共创太平盛世！而且——”
讲到这里，内藤如安稍稍后撤了半步，闪出了一半身子，颇为谦逊地让出了其身后的沈惟敬：
“这位沈大人，作为大明方面的主要接应人，也是为了关系到大明与咱们倭国未来百年大计的此番议和，呕心沥血，倾力相助！在此，我们也绝不能忘记沈大人这半年来所作出的卓越贡献。来，让我们一起向沈大人行礼，感谢他对我们两国从此休兵言和所作出的各项努力！”
说罢，内藤如安走下了半步台阶，主动带头，率领着身后的众侍卫，一同恭恭敬敬地向沈惟敬正式鞠躬行礼。
“使不得，使不得！”沈惟敬大概也是吃了一惊，没有想到内藤如安会突然如此做，立刻冒出了几句汉话。不过，见内藤如安与众人依旧弯腰不起，便立刻换了倭语：“快起身！内藤大人，您言重了！沈某何德何能，如何当得起您和各位将士的大礼啊。。。内藤大人，以及诸位倭国的将士，都请快快起身！”
听到沈惟敬用倭语如此讲，大家才又缓缓地直起了身子。
“额，要说这次议和呢。。。”见大家均已起身，正看向了站在主位上的自己，沈惟敬随即捋了捋自己下巴上有些稀疏的胡子，用流利的倭语缓缓说道：“内藤大人说得不错。这的确是事关咱们两国国运的一次议和。从此，我们两国达成一致，方能一起共创未来的太平盛世。而我天朝大明皇帝陛下，也是英明神武，”说到这，沈惟敬顺带着极为郑重地朝着皇宫的方向拱了拱拳，“虽然朝内也有不少目光短浅之辈对议和之事颇有微词，但却依然力排众议、恩准议和，同时，愿意舍小利而就大义，只为结两国永世之盟好！也希望，在不远的将来，两国都可以在相互通商中各取所需、互利共赢！更希望，我大明皇帝陛下的这番苦心，可以得到贵国太阁殿下、诸位大名、各地武士与百姓们的理解。还望内藤大人、与诸位倭国将士，能将沈某的这番话，带回国内，为咱们两国肩齐心、永世修好，不再刀兵相见，为两国的军民百姓，都尽一份力！沈某，在此，郑重拜托各位了！”
言罢，沈惟敬也是朝着台阶下的内藤如安与小西家众侍卫深深地鞠了一躬。
长谷川秀久完全没想到，沈惟敬的这番话，居然会如此的真诚，打动人心，听完这番话，不仅自己刚刚的那份疑惑淡去了不少，院子中的小西家众侍卫，似乎也都已被其恳切的言辞与诚挚的行礼所感化，原来那些窃窃私语、刚刚冒头的怀疑与惊讶，也都随着沈惟敬这番诚恳的发言，瞬间烟消云散了。。。
甚至，这一回，无需内藤如安带领，大家便纷纷自发地长鞠及地、对沈大人以示回礼。
待再次起身之后，众人相视而笑，对这位既会说流利倭语、又极为谦和诚恳的沈大人，尽皆充满了好感。
“嗯，不过，还有一事。”待沈惟敬说完这番话、主动又往回退了两步，将中间的主位再次让给内藤如安之后，内藤如安走上了台阶，再次朝着众人说道：“虽然议和已经基本达成协议。但是，按照大明朝廷的惯例，还需要大明皇帝陛下亲自下一道诏书，派遣朝廷里的高官作为使臣，去倭国向太阁殿下正式宣召。此等大事，可能还需要等上一段时间。所以，我在和沈大人商议、并请示过大明皇帝陛下后，决定先带领使团的大多数人员返回倭国，早日亲自向小西行长大人报告这个好消息。而在我们走过，也将留下几人，负责继续与沈大人联系，并在大明使团启程后，担当先导引路的重任。”
说完后，内藤如安又扫视了一圈院子里的众侍卫，“不知，诸位当中，有谁自愿留下来的吗？”
留下来？！而且还不知何时才能回去。。。
小西家的众侍卫面面相觑，似乎都有些为难。离家这么久了，在这北京城中语言不通，水土也有些不服，早已思乡心切的众人，都巴不得早日返家，谁还会主动要求留下来呢。。。
“樱子愿意留下来。全权负责议和后续之事！”等了一阵，还是小西樱子率先站了出来。
“嗯，有你在。我就放心了。”内藤如安欣慰地点了点头。
随后，又有四个小西家侍卫先后站了出来，表示愿意一同跟随小西樱子留下来。
“嗯，五个人。差不多够了。。。”内藤如安看了下面前站出的以小西樱子为首的五个人，和身旁的沈惟敬对视了一下，双双点了点头，正决定就留这五个人时，却听队伍后面忽然伸出一只手，同时传来一个坚定的声音：
“我也愿意留下，助一臂之力！”
不过，无论如何，在太阁殿下的书函呈递给大明朝廷之后，原本进展缓慢的议和之事，好像一下子加速了不少。又仅过了短短的一个月时间，在经过数论会谈之后，根据天草雄一的观察，事情貌似也都即将到了水到渠成的地步。
果然，这一日，内藤清正竟下令召集了倭国使团的全部人员，无论是本就住在馆驿中的，还是以客商身份各自居于城中客栈的，一并都齐聚到倭国使团专属的馆驿院落中。
这样的事情，自打来到北京后，还是头一次。因此，立刻聚集在馆驿内的使团众人，心中都不免开始了一番猜测，想必，是议和已经有了结果。内藤如安大人，如此着急大家，也一定是有什么重要的事情宣布。到底议和时成功还是失败，看来，很快就要见分晓了！
众人虽然兴奋难耐，对议和的成败各有猜测，但对于站在人群中的长谷川秀久和天草雄一而言，议和之事，已经没有了悬念。一直列席在议和桌上的天草雄一，早已知晓了这一结果。从天草雄一这里得到准确消息的长谷川秀久，也只是默默地站在一旁，静静地等待着内藤如安出来与大家见面，宣布议和成功的好消息。
不多时，内藤如安果然走出了房间。院子里本来还有些喧闹的众人，立刻各归各位，列队站好，长谷川秀久与天草雄一也同样，站在了属于自己的位置上。原以为只不过是走个过场，由内藤如安出来宣布一下结果，同时犒劳、表扬一番同行的众侍卫。但，出乎长谷川秀久意料的是，在内藤如安的身后，居然还站着另外两个人。其中一个，是小西樱子，这倒也是情理之中。但另一个，居然是那个沈惟敬，这一点，却是大大出乎长谷川秀久意料之外了。。。
“诸位！”还没待长谷川秀久反应过来，内藤如安已经清了清嗓子，开始了面对众人的发言，“自釜山出发的这一路来，咱们大家一同风餐露宿。到达北京城后，又等了足足近半年的时间。前两天，我们终于得到了大明的正式答复，基本全盘接受了太阁殿下提出的诸项条款！有此结果，不仅对我两国之安泰与和平极为有利，我们使团上下，也算是不负太阁殿下与小西大人的重托，几近完美地完成了此次议和的众人！众位，辛苦了！”
“哦——！”听罢内藤如安慷慨激昂的发言，院落内的小西家众侍卫也是个个都禁不住一阵欢呼。
带着欣喜的微笑，扫视了一下兴奋异常的众侍卫，内藤如安又继续说道：
“不仅如此，既然现在我们已经得到了大明朝廷的正式答复、达成了协议。咱们使团也可以尽快踏上归途、早日返家了！”
这下可好了，不仅成功完成了任务，而且也终于可以尽早回家了！听罢这段话的众人，更是喜极而泣，大声地欢呼。。。
不过，在院内众人几乎无不欢欣鼓舞的氛围中，长谷川秀久却微微皱起了眉头，看着一脸自信的内藤如安，心中不由得升起一丝疑惑。
怎么，大明朝廷竟然全盘接受了太阁殿下所提出的诸项条款？！
这。。。这实在有些太过意外了吧。。。
要知道，太阁殿下所提出的几项议和要求中，不仅包括开通两国贸易、要求朝鲜送一位王子到倭国为人质、甚至还包括割让半个朝鲜给倭国，使得大明与倭国从此完全是平起平坐的地位。原本在进入大明国境前，长谷川秀久就觉得这些要求是否有些过分，大明未必会全盘接受，肯定会讨价还价。而在进入大明国境、尤其是来到北京城、与大明的官吏百姓有所接触后，长谷川秀久就更觉得那几项要求实在有些天方夜谭了。在大明的眼里，似乎根本不认为倭国具有多强的实力，更从没有把倭国当作可以和天朝平起平坐的对象，甚至连颇受大明风化影响的朝鲜都不如。这样的情况下，大明朝廷想必肯定会大量地驳回太阁殿下的那几条要求，而且，恐怕连议和之事能否达成，都已很难说了。
但是，完全没有想到的是，议和不仅成功了，而且大明居然会答应了几乎所有的要求。。。
这，该不会是哪里搞错了吧？！
长谷川秀久在心中疑惑重重的同时，也留意到，即便是在小西家众侍卫之中，似乎也有一些颇为惊奇的神色，正在小声地议论着此番议和的结果。看来，对此感到不可思议的，也不只是自己一个人。。。
而就在这时，内藤如安伸手示意众人，稍稍安静一下，然后，继续笑着说道：“此番议和能够成功，除了诸位的努力外。首先，我们还必须感谢大明皇帝陛下的宽阔胸襟、与以诚相待！从大明皇帝陛下慷慨地接受我方提出的几乎所有要求，就足以看出，天朝大明也是真心实意地愿与我国永结盟好、共创太平盛世！而且——”
讲到这里，内藤如安稍稍后撤了半步，闪出了一半身子，颇为谦逊地让出了其身后的沈惟敬：
“这位沈大人，作为大明方面的主要接应人，也是为了关系到大明与咱们倭国未来百年大计的此番议和，呕心沥血，倾力相助！在此，我们也绝不能忘记沈大人这半年来所作出的卓越贡献。来，让我们一起向沈大人行礼，感谢他对我们两国从此休兵言和所作出的各项努力！”
说罢，内藤如安走下了半步台阶，主动带头，率领着身后的众侍卫，一同恭恭敬敬地向沈惟敬正式鞠躬行礼。
“使不得，使不得！”沈惟敬大概也是吃了一惊，没有想到内藤如安会突然如此做，立刻冒出了几句汉话。不过，见内藤如安与众人依旧弯腰不起，便立刻换了倭语：“快起身！内藤大人，您言重了！沈某何德何能，如何当得起您和各位将士的大礼啊。。。内藤大人，以及诸位倭国的将士，都请快快起身！”
听到沈惟敬用倭语如此讲，大家才又缓缓地直起了身子。
“额，要说这次议和呢。。。”见大家均已起身，正看向了站在主位上的自己，沈惟敬随即捋了捋自己下巴上有些稀疏的胡子，用流利的倭语缓缓说道：“内藤大人说得不错。这的确是事关咱们两国国运的一次议和。从此，我们两国达成一致，方能一起共创未来的太平盛世。而我天朝大明皇帝陛下，也是英明神武，”说到这，沈惟敬顺带着极为郑重地朝着皇宫的方向拱了拱拳，“虽然朝内也有不少目光短浅之辈对议和之事颇有微词，但却依然力排众议、恩准议和，同时，愿意舍小利而就大义，只为结两国永世之盟好！也希望，在不远的将来，两国都可以在相互通商中各取所需、互利共赢！更希望，我大明皇帝陛下的这番苦心，可以得到贵国太阁殿下、诸位大名、各地武士与百姓们的理解。还望内藤大人、与诸位倭国将士，能将沈某的这番话，带回国内，为咱们两国肩齐心、永世修好，不再刀兵相见，为两国的军民百姓，都尽一份力！沈某，在此，郑重拜托各位了！”
言罢，沈惟敬也是朝着台阶下的内藤如安与小西家众侍卫深深地鞠了一躬。
长谷川秀久完全没想到，沈惟敬的这番话，居然会如此的真诚，打动人心，听完这番话，不仅自己刚刚的那份疑惑淡去了不少，院子中的小西家众侍卫，似乎也都已被其恳切的言辞与诚挚的行礼所感化，原来那些窃窃私语、刚刚冒头的怀疑与惊讶，也都随着沈惟敬这番诚恳的发言，瞬间烟消云散了。。。
甚至，这一回，无需内藤如安带领，大家便纷纷自发地长鞠及地、对沈大人以示回礼。
待再次起身之后，众人相视而笑，对这位既会说流利倭语、又极为谦和诚恳的沈大人，尽皆充满了好感。
“嗯，不过，还有一事。”待沈惟敬说完这番话、主动又往回退了两步，将中间的主位再次让给内藤如安之后，内藤如安走上了台阶，再次朝着众人说道：“虽然议和已经基本达成协议。但是，按照大明朝廷的惯例，还需要大明皇帝陛下亲自下一道诏书，派遣朝廷里的高官作为使臣，去倭国向太阁殿下正式宣召。此等大事，可能还需要等上一段时间。所以，我在和沈大人商议、并请示过大明皇帝陛下后，决定先带领使团的大多数人员返回倭国，早日亲自向小西行长大人报告这个好消息。而在我们走过，也将留下几人，负责继续与沈大人联系，并在大明使团启程后，担当先导引路的重任。”
说完后，内藤如安又扫视了一圈院子里的众侍卫，“不知，诸位当中，有谁自愿留下来的吗？”
留下来？！而且还不知何时才能回去。。。
小西家的众侍卫面面相觑，似乎都有些为难。离家这么久了，在这北京城中语言不通，水土也有些不服，早已思乡心切的众人，都巴不得早日返家，谁还会主动要求留下来呢。。。
“樱子愿意留下来。全权负责议和后续之事！”等了一阵，还是小西樱子率先站了出来。
“嗯，有你在。我就放心了。”内藤如安欣慰地点了点头。
随后，又有四个小西家侍卫先后站了出来，表示愿意一同跟随小西樱子留下来。
“嗯，五个人。差不多够了。。。”内藤如安看了下面前站出的以小西樱子为首的五个人，和身旁的沈惟敬对视了一下，双双点了点头，正决定就留这五个人时，却听队伍后面忽然伸出一只手，同时传来一个坚定的声音：
“我也愿意留下，助一臂之力！”