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第三十六节 海盗

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    随着天气不断转暖,闯营开始紧锣密鼓地积蓄力量,不过许平的部下都认为至少在六月前无法恢复元气发起新的攻势。李自成的情况稍好,但暂时无力北上实践与镇东侯的约定,他现在考虑优先南下攻取湖广以夺取南方的资源。

    这种进攻路线明显会与之前镇东侯和闯营达成的约定不符,许平担心闯营对湖广的进攻会让镇东侯感到威胁,并视之为对协议的破坏,不过现在下一步如何发展已经不由他说了算,甚至也不由闯营任何人说了算,河南北部已经不适合大军行动。在洪水过后,开封已经成为一片废墟和泽国,从这里攻击直隶的可能性基本已经不复存在。

    同样,闯营缺乏攻击山西的前进基地,至于陕西则有潼关天险横在面前,自古以来正面攻击潼关从来不会有什么好下场。

    与此同时,黄乃明一行已经途径里斯本、摩洛哥,乘坐一艘西班牙从非洲到南美的大帆船,已经绕过了大半个地球抵达利马。

    这颗人头是一位加勒比海盗头目的首级,黄乃明的船在来南美的路上遭到了他们的袭击,镇东侯世子和他的两位朋友全部拔剑和护卫一起迎战,经过一番激烈的搏斗才算打败了海盗。

    西班牙南美总督打开木匣,看清里面的人的面孔后惊喜地说道:“这是一个著名的恶棍。”

    黄乃明微微一笑,他发觉自己说走嘴了,现在的西医相信洗澡会带走人的元气,会给人带来致命的危险。而到了利马就算是进入了文明社会,西班牙南美总督为他的贵客准备了最昂贵的香水和薰衣草,黄乃明刚才的话会让对方误以为自己怀疑西班牙方面怠慢中国的使节,听任他们和黑奴一样不得不用水来进行清洗:“这是大明的习惯,我们一向是用水洗澡的。”

    总督的医生带着自己的医箱,跟着一起前往中国使团的住处,在利马城内,除了穿着漂亮衣服的西班牙人外,还有大批的黑奴。从非洲到南美的航线上,一年到头奔波着挤满黑人的运奴船,这些船每年用来数以万计的奴隶,然后满载着南美的黄金返回西班牙。

    在利马的大街上,还不时驶过装满水银的马车,看到这些马车上的货物后,黄乃明就问身边的西班牙翻译:“这是来自我的祖国的吗?”

    南美遍布着金银的矿山,但是却没有水银矿,采用置换法开采金山的西班牙南美总督区,最开始从欧洲向这里输送水银,但这些货船是海盗和英国私掠船的极好目标。每损失一艘水饮船,对西班牙国王来说就是损失了一船的黄金,西班牙海军主要用来保护运输黄金船,如果投入大量的舰队保护水银输送,对西班牙来说是件成本过高而且力不从心的工作。因此现在大西洋航线上的西班牙货船只输送对他们来说成本极低的黑奴,而水银从万历期间就开始从中国进口。

    因为和中国交易需要白银这种货物,所以和中国的交易刺激了西班牙对南美白银的开采,每两船运到利马的水银就会有一船用来置换白银。而白银和黄金也会在这个城市分道扬镳,西班牙人眼中的货币——黄金,会从大西洋航线回到欧洲,而白银这种在中国价值连城的货物则会从这里登船前往亚洲。

    万历时期,中国官员看到西班牙人用白银交换大量水银时,一直以为是西班牙人掌握了将水银提炼成白银的技术,为此利玛窦颇为唇舌也未能消除中国人的怀疑。而来自南洋的大量白银更让中国人谣传马来半岛有一种金银树——树上能长出银子的叶子。

    这个误会于十几年前被镇东侯消除了,镇东侯反复强调南洋的争夺应仅限于显示实力,迫使荷兰和西班牙人同意中国参加到海贸中,并设法取得一些港口。在镇东侯的再三干涉下,理事会在南洋同样非常节制地使用武力,大家都明白若是镇东侯所言不错:如果和西班牙人彻底搞僵,那南美的白银就别想再得到了。

    医生很仔细地查看了鲍圆朗和负伤的护卫的病情,他的建议是立刻对这些病人实行放血治疗,遭到黄乃明的坚决拒绝后,医生只好退而求其次,不清不愿地把锋利的刀子放回箱子中,取出一套玻璃杯子为这些伤员拔火罐。

    除了器皿是玻璃而不是陶瓷外,西医和中医的拔火罐没有任何区别,因此得到了黄乃明一行的同意。

    也就是在英国,黄乃明听到了一些类似他父亲的激进说法,研究血液循环、呼吸和胚胎的几个教授,发表过针对西医的激烈言辞,说什么凡是从罗马时期传下来的医学都应该废掉,如果它们中的某些理论和在科学指导下的医学相异,就应该抛弃;如果碰巧相符,也是撞大运蒙上的,既然有了科学的解释也没有继续存在的必要。不过这种言论基本没有人响应,英国社会依旧信任他们的传统西医。

    但施天羽不这么看:“侯爷说有害,就一定是有害,我们不能拿兄弟的命去冒险。”

    第二天再次拜访西班牙南美总督时,后者显得格外热情,一见到黄乃明就热情地迎上来:“尊敬的子爵阁下,昨天失敬了,鄙人没有想到那个恶棍竟然是您亲手制服的。”

    昨天总督已经向几个在海船上的人询问过战斗经过,他们都异口同声地证实了黄乃明的勇敢和善战。对此黄乃明并没有谦虚而是一笑:“尊敬的总督阁下,贵族难道不该身先士卒么?”