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第三十七节 倒戈

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    姜镶下令那队原本去贺宝刀身边装样子的部队不用出发了,大同兵开始回转,向自己的营寨迈进,姜镶没有离去而是带着亲卫留在战场旁,他让一个心腹将领去负责营务,而自己另有要事要做:“一会儿等仗打完了,我要去拜见大将军。”

    今天据姜镶所见,顺军至少死伤了四、五分之一,而新军虽然差点,但也损失得有超过十分之一的兵力才失去进攻能力。对姜镶的四万大军来说,五分之一就是八千人,他知道自己的军队在野战中别说损失八千、就是损失个千儿八百都要面临战败了。

    刚才出动本营骑兵和刘宗敏对抗的东森营指挥官吞枪自尽,其他一直保留自己精锐骑兵的营官,则在本部骑兵的保护下迅速脱离战场。

    数千骑兵奔腾着离去的场面,就像同样多骑兵发起进攻一样激动人心,被抛弃的步兵连逃跑的念头都被这一击砸得粉碎,大批、大批地扔下武器向逼过来的西锐营投降。在西锐营的左面是西锋营,他们遭到了直卫的微弱抵抗;在西锐营的另一面,是位于近卫营和救火营旁边的西首营,现在它监视的顺明两营之间已经没有了敌对行动。

    细柳和泰山营已经退出战场,这两个营的使者已经抵达许平的将旗前,开始与他讨论投降问题。许平明白这两个营的将领都不希望他们事先就与顺军勾结的事情流传出去,所以要先退出战场,以便能表现得像是在走投无路下才投降的。

    和这两个营一样,姜镶也有类似的打算,不过他是真的没有事先与顺军勾结,确实是等到局面无可挽回后才确定投降。

    几千骑兵保护着新军的营官们从战场上逃离,直到此刻周洞天仍遥望着他们消失的方向,忍不住发出感慨:“从未想到新军也会有这样的一天。”

    现在留在战场上的成建制明军还剩下救火营,和近卫营面对面地站着,而西首营已经不再监视救火营而是向另一面开去,去攻击营官已经把骑兵带走的三千营和长青营。牛尾庄的顺军也杀出来,配合李定国部围堵四散的明军士兵。

    许平让余深河把救火营的使者带到自己面前,对他说出了最终决定:“救火营可以单独立营,保留军旗,我不干涉王将军的权威和决定,救火营要呆在我大营附近,王将军稍微收拾一下,两天内顺王就会抵达,到时候我会派人护送王将军前去拜见顺王,而在此之前,王将军可以继续打着朱明的旗号。”

    贺宝刀在兵败后自刎身亡,坚持抵抗的直卫指挥杨怀祖受伤昏迷,被顺军俘虏。

    直卫进行的最后抵抗,给李定国造成了几十、上百的伤亡,许平估计这么点小仇李定国也不会放在心上:“战争已经结束了,没有必要再死人了。”

    在牛尾庄附近这个狭小的战场上,今天有四千余名顺军官兵阵亡,还有数目相当的重伤顺军此刻还在生死线上挣扎。而对面至少有超过六千明军被杀死,至于伤员更是不计其数,许平触目所及,到处都是战死者的遗体。

    五天后,李自成总算赶到太原,救火营正式向顺王投降,换上了黑色的大顺军装。

    除去三个倒戈的新军营以外,姜镶也带着四万大同兵向顺王投降,目前山西境内仍没有投降或是没有派遣使者前来表示愿意投降的,只有代州总兵周遇吉一人而已——他手下不过万余人马,大部分还是地方部队,没有哪位顺军将领将其视为威胁。

    除去倒戈的几万明军外,牛尾庄一战还有三万新军士兵被俘。

    前不久,明廷刚刚宣布,由德高望重的镇东侯黄石巡视江南,负责督促南方缴纳赋税,同时还肩负有在没有遭到战火摧残的江南组建一支新的勤王部队的使命。