62、咳嗽
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不停咳嗽的人
我与生俱来的血统是一个德国人。我的名字叫斯卡迪特。可是，随着不停地接受教育，我逐渐成了一个英国人。而且，我越来越倾向于后者，我成长的这些年，几乎平均分配在了德国和英国。因此，让我自豪的是，我拥有德文和英文纯正的口音。
现在，我视英国为我的家乡。几年前，我还生活在德国的一个小镇上，因为生意上的业务往来，我隔三差五地去伦敦。之所以不说出那个德国小镇的名字，是因为曾经发生的事，还有很多见证者尚在人世，我不能因为自己的恐惧，改变了他们的余生。
现在来说说我的职业，我是一个机械师，供职于赫伯家庭企业。我的专业技能很棒，又年轻，在企业里占据着一个中层领导的职位。用同事们的话来说，我正处于上风，很有可能做到赫伯儿子的副手。赫伯年纪大了，渐渐地将企业交给他儿子管理。事实上，那个小伙子比起老奸巨滑的赫伯来说，更谨慎，更保守。小赫伯接管了国内的所有生意，包括一家在英国的合资加工企业。
深秋的一个周一傍晚，我接到了小赫伯的电话，他要我马上去他的办公室一趟。我放下电话就出了门，那时我还没有结婚，办事的效率自然很高。
到了小赫伯的办公室后，我敲了敲门，得到一句请进之后，我就推门走了进去。屋里有两个人，小赫伯，和他的副手，也是老赫伯以前的助手格兰特。小赫伯坐在办公桌的后面，手摁在一沓厚厚的资料上面，笑眯眯地看着我。“斯卡迪特，有件任务需要你完成，你把这些送到英国去。伦敦北郊的一家农场附近，909号，你很熟悉的地方。”
我躬下身，点点头。小赫伯资料推给了我，这时格兰特说道：“你明天下午出发，现在数一数文件的页数，不要疏漏了一张纸。”
我再次点了点头，翻开了那沓资料，上面是很多精致的图样，还有表格，足足有40页之多。我看完后，立即发现了一个问题，那就是，这些机械资料无法衔接，也就是说，我敏锐地发现了这些资料不全，缺失的，很有可能就是关键的那几页。
相信小赫伯看出了我的疑惑，他和格兰特对视了一眼，问道：“最近你手头还有其他没完成的工作吗？”
我摇摇头道：“没有了，一切都按进度进行。其实，我今天就可以出发。”
小赫伯微微一笑，摆了摆手，“不用那么急，事实上，这沓资料中，还有一些缺页。总计六页，也就是三张纸，那三张纸和这些相辅相成，就像人的两条腿一样，少了其中一份，人就残疾了。那三页，我们上午通过邮局发了出去。这份完整的资料，事实上是刚刚通过的一项专利。我们英国的伙伴是要付出高昂的费用的。不知道你有没有明白我的意思？”
小赫伯很有可能是怕资料泄密。他在提防他的合作伙伴，也在提防我。我沉吟着，正要摇头说不明白的时候，格兰特似乎看透了我的心意，又插进了一句话，“斯卡迪特，公司很信任你，自然把一切都告诉你。你要知道，这是一笔庞大的业务，对方急需这份资料，可我们也怕他们收到后不认帐。老板的意思，是想拿到钱之后，再让对方拥有完整的资料。尽管这样做，比发邮件发传真要费事得多，可是，会更保险。相信你不会辜负老板的委托。顺便恭喜你，你已经加薪一级了。”
按照小赫伯的吩咐，第二天我不用上班，在家里收拾行李，可是，正如各位熟知的那样，我单身一人，也没有什么可以收拾的。于是，我并将一天的时间，用在研究这沓资料上面了。小赫伯端的很厉害，他的确拿走了最为关键的部分，饶是我对机械十分熟悉，可还是没有看出什么多大的名堂，唯一可以肯定的是，这是一份提高技术的专利。
下午四点，我赶到了火车站，买了一张去M站的普快车票，二等车厢卧铺。这也是小赫伯的意思，他要让我落后于邮局的速度，这样，对方必须等我赶到，才能将两份资料合在一起签收。如果他们说没收到邮件，自然，我这份资料也会被带回。我的行程是，从M站再改乘去在港口城市普茨站的火车，然后由普茨港转乘去英国的轮船，上船时间，不得早于星期四的凌晨。也就是说，我呆在火车上的时间，是两天。这也恰好是火车能够到达普茨所需要的时间。
售票窗口的工作人员告诉我，列车将于六点准时到站。我现在所能做的，就是去候车室等待。阴霾的天空，秋天仅余的一丝暑气，让人直发困。我提着包，信步走进了候车室。候车室里只有稀稀落落的几名乘客，他们聚在一起，低声地说着什么。我的到来，并没有让这五个人围成的小圈有多少改变，他们甚至连头也没抬一下。
我在另一个角落找了个座位，将包裹垫在座位下，然后一屁股坐了下来，接着，我悠然地燃着了一根雪茄烟。袅袅的烟雾升腾起来，在我的周围飘浮着，我眯着眼，随意地挥着手，将聚集在一起的烟雾驱走。
雪茄烟并没有驱走我的困意，我打了个呵欠，心里不断地提示着自己，不能睡，不能睡。要注意包，还要注意车。然而，我最终还是睡着了。这一觉睡了不知多长时间，我突然惊醒了，一阵剧烈的咳嗽声在我身边不远处响起。这咳嗽声太恐怖了，如果你听过鸡进食时被噎住的声音，你就会明白，这个人会不会一口气喘不上来。我注意到了那个咳嗽的人，他在我斜对面的座位上，他的脸朝着另一个侧面，这让我只能看到他的双肩不停地耸动。我越是看不清他的脸，就越是感觉怪异，这个人是什么时候进来的？是我睡着的时候吗？原先的那五个人呢？空荡荡的候车室里，只剩下我和这个至今还没有止住咳嗽的人。一阵前所未有的孤独感油然在我的心中升起。我伸手探了探身下，包裹还在。就在我低头的那一刹那，我敏锐地感觉到，这个极可能患了肺病的人向我看了一眼。这种感觉很真实，即使我抬头向他看去时，自己的脸上还留有他的冷冷的目光所带来的寒意。
一列车咣当咣当地进站了。我看了看手机，手机没有信号，但上面的时间显示，正是六点。我拿起了包，迅速地走出候车室，向月台跑去。月台上只停了一列火车，检票员看了看我递过去的票，示意我上了车。是去M站的车，没错。
车上的乘客不多，当我走到二等卧铺车厢时，那里一名乘客也没有。这正是我所需要的，携带着这样贵重的包裹，没有旁观者，肯定是一桩幸事。
夜幕已经降临，车外一片漆黑，没有月色，也没有星光。我感觉到车身已经启动了，它那轮子正滑行在伸向远处的钢轨上，孤独感再次袭击了我。这是一种椎心的孤独，我甚至能感到痛楚。类似于这样的行程，我经历过无数次，可这种体验，绝对是第一次。我隐隐觉得，此行可能是我人生的一个拐点。
车继续前行着，我借着车内微弱的灯光，再次掏出了手机，还是没有信号。这个地带，应该不是盲区的，我尝试着给小赫伯发了条短信，结果提示发送失败。
列车的摇晃又一次勾起了我的睡意，我再次进入了梦乡。在梦中，我再次听到了那撕心裂肺的咳嗽，那声音近在耳边，可我就是睁不开眼睛。我清楚地觉得，那人打开了我的包裹，正一页一页地翻开包里的那沓资料。他皱着眉，因为咳嗽，脸涨得通红，现在我清楚地看清了他的脸，他的面孔清瘦，头发上面有一团油污。还有，他翻开资料的手指，也显得油迹斑斑。随着他的翻动，资料页上，留下了一个个手指印。这是梦，我告诉自己，然后我再次惊醒了。
车已经停了。外面还是漆黑一片。我看了看手机上的时间，现在是九点，车已经行驶了三个小时了。我警惕地用钥匙打开了身边的小柜，包裹还在，我仍不放心，打开了包裹，资料整整齐齐地摆放在里面，没有一丝半点的印迹。奇怪，这梦怪了，就像是真的一样。
就在这个时候，我又听到了咳嗽声，我吃了一惊，猛地回头看去，后面的那个卧铺上，正坐着那个人，没错，他就是我在候车室见到的那个人。和候车室一样，我看不清他的脸，因为他正朝着车窗外眺望着，身体正因咳嗽而不停地抖动。
他忽然把车窗拉到了最大，然后将头向窗外一伸，手扳着窗沿，向外一挤，跳了下去，然后发足狂奔起来，黑夜里可视的距离不到一米，他很快就消失得无影无踪。
这一幕看在我的眼里，真真切切的。我将手指递进嘴里，狠力地一咬，痛。我是清醒的，不是在做梦。这个人究竟是人还是什么？他真的看过我的资料吗？
好在很快在列车员经过，这是一个高大的列车员。我没敢说刚才发生的一幕，因为我还是不肯相信自己的眼睛。我只是问道“先生，现在车到哪里了？”
列车员笑道：“我正要向您解释呢，车因为要避开去M站的特快，所以停在了路上，半小时后我们才能出发。现在，我们位于野外，刚过列森站。”
列森站，那就是快到M站了。我的天，按行程，这列普快应该是在星期三的下午才能到达M站，可现在看来，要不到晚上十点，我就可以在M站下车了。普快有这么快吗？
真的被我算到了，十点一刻，我就到了M站。怎么办？现在不能去购票，要不就改变了小赫伯为我预订的行程，今晚，我只能留宿于M站了。
我再次给小赫伯发了条短信，把提前到达M站的消息告诉了他。这回，短信发了出去，小赫伯立即回复了，“你坐的是普快还是飞机？”他的不悦在我的预料之中，因为我也知道，任何一列火车也没有这么快。到底是怎么回事？我为什么会这样快？是车出了问题，还是我出了问题？
小赫伯再次指示，让我就地等待，必须于周三下午乘两点的火车赶到普茨。我依言而行，在M站的候车室里再次躺下了。车站附近，没有宾馆，我还能有什么办法呢。
这一次，我再也不能睡觉了。为了提神，我一支一支地吸着雪茄，直到嘴里有着无限的苦味，鼻腔里都有辛辣味儿的时候，我还是睡着了。令我在梦中都吃惊不已的事发生了，那个咳嗽的声音又来了，那人还在和我说话，“还有资料呢？这份资料不全呢！”他问着，语句因为咳嗽变得不连贯，可是我还是听懂了。他有着纯正的德语口音。
我自然不肯告诉他。然而，他下面一句话让我吃惊万分。“不要隐瞒，这项专利是我的。”说着，他把另外几页资料的内容告诉了我。尽管我还在梦里，可我听得清清的，是的，他说的对，绝对正确。我把他说的，和我看到的一连起来，就是一份完整的资料。
“我不明白你的意思。你是什么人？”我问道。
“这个不用你管，我刚才把实情告诉了你。就是一种交换，我想知道，那几页资料究竟在哪里？”他显得十分恼怒，仿佛就要过来掐住我的脖子一样。
我叹了口气，答道：“我不知道你是谁？其实我告诉你也无妨，那几页资料，在邮局。是通过邮局送出去的。”
他默默地看了我一眼，拍了拍我的肩膀，“斯卡迪特，我没有看错你。你还是很有良知的。回去吧，就像一切没有发生一样。”说着，他慢慢地离去了。我看着他的背影，心里惊讶到了极点。当我睁开眼后，恨不得咬断自己的舌头。我为什么在梦里把实话告诉了他。
然而，懊恼并不能解决问题。我的麻烦远不止这些。因为我突然发现，自己正坐在一列火车的二等卧铺车厢里，身边还有三个饶舌的家伙，不停地说这说那。我掏出手机，现在的时间是晚上六点十分。
“请问，这是去哪里的火车？”我小心翼翼地问着身边的一个家伙。
他很怪地看了我一眼，答道：“M站。你认为从刚才那个小站出发，还有去别的地方的火车吗？这可是单行线，M站是必经之地。”
我骇异到了极点，又问道：“车走了多久了？”
那人把我上上下下地打量了一番，仿佛他的眼前是一个怪物，“你还问我？刚才明明我们在候车室里的，你睡一觉后，就什么都忘了？真是的。”我仔细看了他一眼，他难道就是我刚进候车室里那五个聊天的人当中的一个吗？我就快哭起来了，当我再次掏出手机，上面显示的日期还是周二，也就是说，刚才那次乘车经历，根本没有发生过。我甚至没有到M站。
这一切，我不知道该怎么告诉小赫伯。我所能说的，只是编了一条短信，“刚才我的那条短信，是开玩笑的，我刚刚出发，正前往M站。”
小赫伯的回复很快，“我不明白你说什么。小心些，该死的家伙，我没有收到你什么开玩笑的话。”看完这条短信，我只得抿抿嘴。没什么好说的，也许真是一切都是梦吧，包括那个咳嗽得像是要断气的家伙。
周三下午，我到了M站，又转乘去普茨的火车，还是二等卧铺车厢。周四，我到了普茨港，傍晚时分，我上了去英国的海轮。
等我到达伦敦北郊那家合作企业时，已是周六了。老板格林得知了我的到来，很热情地与我拥抱，并且告诉我，邮件他们已经收到了，就差我这一沓资料。“我刚才告诉了你的老板赫伯先生，签收了专利资料，款项我们即将通过转帐汇给他。”
我微微笑了笑，与小赫伯取得联系后，他让我把资料交给格林。我从包裹里拿出了资料，忽然，我愣住了。那资料的第一页上，就有一枚显眼的指印，油迹斑斑，就像我曾在梦中见过的那般。
格林似乎也知道了些什么，他并没有翻看我的资料，很沮丧地说道：“斯卡迪特先生，我觉得，这桩买卖你有什么看法吧？”说着，他用着一种很忧郁的目光看着我。
我一惊，但很快摇了摇头。我不信邪，就算曾经真的发生过什么，那也没什么大不了的。我要按小赫伯的要求，把专利卖给格林，其他的，不是我该管的。
格林见到我的反应，轻轻地叹了口气，又说道：“我在你来的前一天，也就是周五，午后做了一个怪梦。梦见有一个人，他赶在邮件到达我们公司之前，打开翻阅了。梦境很真实，我甚至听到，不，不说这个，当我拿到邮件后，还长吁了一口气，以为那就是梦。因为邮件完好无损，就连封口，还是小赫伯先生说的那个样子。只是打开后，我看到了每一页上都有指印。指印，和你这个一模一样。”
我懵了，看起来这笔买卖就要泡汤，我该如何向小赫伯交待呢。格林也呆呆地坐在那里，接着，他开始自言自语起来，“斯卡迪特先生，这份专利的款项我还会照付的。那个人告诉我，他曾是赫伯企业里的机械师，这项专利，能将操控机器的工人潜能发挥到极致。当然，这些会有后遗症，工人们将会患了各种各样的怪病，包括矽肺。这项专利从获得通过后，从来没有实施过。我也不想让它得已实施。”
我傻傻地问道：“你梦中的那个人，他是不是不停地咳嗽？”格林惊愕地看着我，我清楚地看到，豆大的汗珠顺着他的额着流了下来。
我在这一刹那做出了一个决定，从此留在英国，不再回去了。小赫伯并没有派人来找我，直到半年后，格兰特给我打了个电话，“斯卡迪特，好好保重。小赫伯先生已经故去了。我想，我也要紧随其后了。我对不住你们，我知道劝不了主人小赫伯，只好找了一打的肺病患者吓唬你，没想到把他给吓死了。现在，我也感染了，难道这是一种冥冥中的报应吗？”
他说着，我在话筒的这一边听到母鸡被噎住的声音，一阵一阵，仿佛就要断气了。
不停咳嗽的人
我与生俱来的血统是一个德国人。我的名字叫斯卡迪特。可是，随着不停地接受教育，我逐渐成了一个英国人。而且，我越来越倾向于后者，我成长的这些年，几乎平均分配在了德国和英国。因此，让我自豪的是，我拥有德文和英文纯正的口音。
现在，我视英国为我的家乡。几年前，我还生活在德国的一个小镇上，因为生意上的业务往来，我隔三差五地去伦敦。之所以不说出那个德国小镇的名字，是因为曾经发生的事，还有很多见证者尚在人世，我不能因为自己的恐惧，改变了他们的余生。
现在来说说我的职业，我是一个机械师，供职于赫伯家庭企业。我的专业技能很棒，又年轻，在企业里占据着一个中层领导的职位。用同事们的话来说，我正处于上风，很有可能做到赫伯儿子的副手。赫伯年纪大了，渐渐地将企业交给他儿子管理。事实上，那个小伙子比起老奸巨滑的赫伯来说，更谨慎，更保守。小赫伯接管了国内的所有生意，包括一家在英国的合资加工企业。
深秋的一个周一傍晚，我接到了小赫伯的电话，他要我马上去他的办公室一趟。我放下电话就出了门，那时我还没有结婚，办事的效率自然很高。
到了小赫伯的办公室后，我敲了敲门，得到一句请进之后，我就推门走了进去。屋里有两个人，小赫伯，和他的副手，也是老赫伯以前的助手格兰特。小赫伯坐在办公桌的后面，手摁在一沓厚厚的资料上面，笑眯眯地看着我。“斯卡迪特，有件任务需要你完成，你把这些送到英国去。伦敦北郊的一家农场附近，909号，你很熟悉的地方。”
我躬下身，点点头。小赫伯资料推给了我，这时格兰特说道：“你明天下午出发，现在数一数文件的页数，不要疏漏了一张纸。”
我再次点了点头，翻开了那沓资料，上面是很多精致的图样，还有表格，足足有40页之多。我看完后，立即发现了一个问题，那就是，这些机械资料无法衔接，也就是说，我敏锐地发现了这些资料不全，缺失的，很有可能就是关键的那几页。
相信小赫伯看出了我的疑惑，他和格兰特对视了一眼，问道：“最近你手头还有其他没完成的工作吗？”
我摇摇头道：“没有了，一切都按进度进行。其实，我今天就可以出发。”
小赫伯微微一笑，摆了摆手，“不用那么急，事实上，这沓资料中，还有一些缺页。总计六页，也就是三张纸，那三张纸和这些相辅相成，就像人的两条腿一样，少了其中一份，人就残疾了。那三页，我们上午通过邮局发了出去。这份完整的资料，事实上是刚刚通过的一项专利。我们英国的伙伴是要付出高昂的费用的。不知道你有没有明白我的意思？”
小赫伯很有可能是怕资料泄密。他在提防他的合作伙伴，也在提防我。我沉吟着，正要摇头说不明白的时候，格兰特似乎看透了我的心意，又插进了一句话，“斯卡迪特，公司很信任你，自然把一切都告诉你。你要知道，这是一笔庞大的业务，对方急需这份资料，可我们也怕他们收到后不认帐。老板的意思，是想拿到钱之后，再让对方拥有完整的资料。尽管这样做，比发邮件发传真要费事得多，可是，会更保险。相信你不会辜负老板的委托。顺便恭喜你，你已经加薪一级了。”
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下午四点，我赶到了火车站，买了一张去M站的普快车票，二等车厢卧铺。这也是小赫伯的意思，他要让我落后于邮局的速度，这样，对方必须等我赶到，才能将两份资料合在一起签收。如果他们说没收到邮件，自然，我这份资料也会被带回。我的行程是，从M站再改乘去在港口城市普茨站的火车，然后由普茨港转乘去英国的轮船，上船时间，不得早于星期四的凌晨。也就是说，我呆在火车上的时间，是两天。这也恰好是火车能够到达普茨所需要的时间。
售票窗口的工作人员告诉我，列车将于六点准时到站。我现在所能做的，就是去候车室等待。阴霾的天空，秋天仅余的一丝暑气，让人直发困。我提着包，信步走进了候车室。候车室里只有稀稀落落的几名乘客，他们聚在一起，低声地说着什么。我的到来，并没有让这五个人围成的小圈有多少改变，他们甚至连头也没抬一下。
我在另一个角落找了个座位，将包裹垫在座位下，然后一屁股坐了下来，接着，我悠然地燃着了一根雪茄烟。袅袅的烟雾升腾起来，在我的周围飘浮着，我眯着眼，随意地挥着手，将聚集在一起的烟雾驱走。
雪茄烟并没有驱走我的困意，我打了个呵欠，心里不断地提示着自己，不能睡，不能睡。要注意包，还要注意车。然而，我最终还是睡着了。这一觉睡了不知多长时间，我突然惊醒了，一阵剧烈的咳嗽声在我身边不远处响起。这咳嗽声太恐怖了，如果你听过鸡进食时被噎住的声音，你就会明白，这个人会不会一口气喘不上来。我注意到了那个咳嗽的人，他在我斜对面的座位上，他的脸朝着另一个侧面，这让我只能看到他的双肩不停地耸动。我越是看不清他的脸，就越是感觉怪异，这个人是什么时候进来的？是我睡着的时候吗？原先的那五个人呢？空荡荡的候车室里，只剩下我和这个至今还没有止住咳嗽的人。一阵前所未有的孤独感油然在我的心中升起。我伸手探了探身下，包裹还在。就在我低头的那一刹那，我敏锐地感觉到，这个极可能患了肺病的人向我看了一眼。这种感觉很真实，即使我抬头向他看去时，自己的脸上还留有他的冷冷的目光所带来的寒意。
一列车咣当咣当地进站了。我看了看手机，手机没有信号，但上面的时间显示，正是六点。我拿起了包，迅速地走出候车室，向月台跑去。月台上只停了一列火车，检票员看了看我递过去的票，示意我上了车。是去M站的车，没错。
车上的乘客不多，当我走到二等卧铺车厢时，那里一名乘客也没有。这正是我所需要的，携带着这样贵重的包裹，没有旁观者，肯定是一桩幸事。
夜幕已经降临，车外一片漆黑，没有月色，也没有星光。我感觉到车身已经启动了，它那轮子正滑行在伸向远处的钢轨上，孤独感再次袭击了我。这是一种椎心的孤独，我甚至能感到痛楚。类似于这样的行程，我经历过无数次，可这种体验，绝对是第一次。我隐隐觉得，此行可能是我人生的一个拐点。
车继续前行着，我借着车内微弱的灯光，再次掏出了手机，还是没有信号。这个地带，应该不是盲区的，我尝试着给小赫伯发了条短信，结果提示发送失败。
列车的摇晃又一次勾起了我的睡意，我再次进入了梦乡。在梦中，我再次听到了那撕心裂肺的咳嗽，那声音近在耳边，可我就是睁不开眼睛。我清楚地觉得，那人打开了我的包裹，正一页一页地翻开包里的那沓资料。他皱着眉，因为咳嗽，脸涨得通红，现在我清楚地看清了他的脸，他的面孔清瘦，头发上面有一团油污。还有，他翻开资料的手指，也显得油迹斑斑。随着他的翻动，资料页上，留下了一个个手指印。这是梦，我告诉自己，然后我再次惊醒了。
车已经停了。外面还是漆黑一片。我看了看手机上的时间，现在是九点，车已经行驶了三个小时了。我警惕地用钥匙打开了身边的小柜，包裹还在，我仍不放心，打开了包裹，资料整整齐齐地摆放在里面，没有一丝半点的印迹。奇怪，这梦怪了，就像是真的一样。
就在这个时候，我又听到了咳嗽声，我吃了一惊，猛地回头看去，后面的那个卧铺上，正坐着那个人，没错，他就是我在候车室见到的那个人。和候车室一样，我看不清他的脸，因为他正朝着车窗外眺望着，身体正因咳嗽而不停地抖动。
他忽然把车窗拉到了最大，然后将头向窗外一伸，手扳着窗沿，向外一挤，跳了下去，然后发足狂奔起来，黑夜里可视的距离不到一米，他很快就消失得无影无踪。
这一幕看在我的眼里，真真切切的。我将手指递进嘴里，狠力地一咬，痛。我是清醒的，不是在做梦。这个人究竟是人还是什么？他真的看过我的资料吗？
好在很快在列车员经过，这是一个高大的列车员。我没敢说刚才发生的一幕，因为我还是不肯相信自己的眼睛。我只是问道“先生，现在车到哪里了？”
列车员笑道：“我正要向您解释呢，车因为要避开去M站的特快，所以停在了路上，半小时后我们才能出发。现在，我们位于野外，刚过列森站。”
列森站，那就是快到M站了。我的天，按行程，这列普快应该是在星期三的下午才能到达M站，可现在看来，要不到晚上十点，我就可以在M站下车了。普快有这么快吗？
真的被我算到了，十点一刻，我就到了M站。怎么办？现在不能去购票，要不就改变了小赫伯为我预订的行程，今晚，我只能留宿于M站了。
我再次给小赫伯发了条短信，把提前到达M站的消息告诉了他。这回，短信发了出去，小赫伯立即回复了，“你坐的是普快还是飞机？”他的不悦在我的预料之中，因为我也知道，任何一列火车也没有这么快。到底是怎么回事？我为什么会这样快？是车出了问题，还是我出了问题？
小赫伯再次指示，让我就地等待，必须于周三下午乘两点的火车赶到普茨。我依言而行，在M站的候车室里再次躺下了。车站附近，没有宾馆，我还能有什么办法呢。
这一次，我再也不能睡觉了。为了提神，我一支一支地吸着雪茄，直到嘴里有着无限的苦味，鼻腔里都有辛辣味儿的时候，我还是睡着了。令我在梦中都吃惊不已的事发生了，那个咳嗽的声音又来了，那人还在和我说话，“还有资料呢？这份资料不全呢！”他问着，语句因为咳嗽变得不连贯，可是我还是听懂了。他有着纯正的德语口音。
我自然不肯告诉他。然而，他下面一句话让我吃惊万分。“不要隐瞒，这项专利是我的。”说着，他把另外几页资料的内容告诉了我。尽管我还在梦里，可我听得清清的，是的，他说的对，绝对正确。我把他说的，和我看到的一连起来，就是一份完整的资料。
“我不明白你的意思。你是什么人？”我问道。
“这个不用你管，我刚才把实情告诉了你。就是一种交换，我想知道，那几页资料究竟在哪里？”他显得十分恼怒，仿佛就要过来掐住我的脖子一样。
我叹了口气，答道：“我不知道你是谁？其实我告诉你也无妨，那几页资料，在邮局。是通过邮局送出去的。”
他默默地看了我一眼，拍了拍我的肩膀，“斯卡迪特，我没有看错你。你还是很有良知的。回去吧，就像一切没有发生一样。”说着，他慢慢地离去了。我看着他的背影，心里惊讶到了极点。当我睁开眼后，恨不得咬断自己的舌头。我为什么在梦里把实话告诉了他。
然而，懊恼并不能解决问题。我的麻烦远不止这些。因为我突然发现，自己正坐在一列火车的二等卧铺车厢里，身边还有三个饶舌的家伙，不停地说这说那。我掏出手机，现在的时间是晚上六点十分。
“请问，这是去哪里的火车？”我小心翼翼地问着身边的一个家伙。
他很怪地看了我一眼，答道：“M站。你认为从刚才那个小站出发，还有去别的地方的火车吗？这可是单行线，M站是必经之地。”
我骇异到了极点，又问道：“车走了多久了？”
那人把我上上下下地打量了一番，仿佛他的眼前是一个怪物，“你还问我？刚才明明我们在候车室里的，你睡一觉后，就什么都忘了？真是的。”我仔细看了他一眼，他难道就是我刚进候车室里那五个聊天的人当中的一个吗？我就快哭起来了，当我再次掏出手机，上面显示的日期还是周二，也就是说，刚才那次乘车经历，根本没有发生过。我甚至没有到M站。
这一切，我不知道该怎么告诉小赫伯。我所能说的，只是编了一条短信，“刚才我的那条短信，是开玩笑的，我刚刚出发，正前往M站。”
小赫伯的回复很快，“我不明白你说什么。小心些，该死的家伙，我没有收到你什么开玩笑的话。”看完这条短信，我只得抿抿嘴。没什么好说的，也许真是一切都是梦吧，包括那个咳嗽得像是要断气的家伙。
周三下午，我到了M站，又转乘去普茨的火车，还是二等卧铺车厢。周四，我到了普茨港，傍晚时分，我上了去英国的海轮。
等我到达伦敦北郊那家合作企业时，已是周六了。老板格林得知了我的到来，很热情地与我拥抱，并且告诉我，邮件他们已经收到了，就差我这一沓资料。“我刚才告诉了你的老板赫伯先生，签收了专利资料，款项我们即将通过转帐汇给他。”
我微微笑了笑，与小赫伯取得联系后，他让我把资料交给格林。我从包裹里拿出了资料，忽然，我愣住了。那资料的第一页上，就有一枚显眼的指印，油迹斑斑，就像我曾在梦中见过的那般。
格林似乎也知道了些什么，他并没有翻看我的资料，很沮丧地说道：“斯卡迪特先生，我觉得，这桩买卖你有什么看法吧？”说着，他用着一种很忧郁的目光看着我。
我一惊，但很快摇了摇头。我不信邪，就算曾经真的发生过什么，那也没什么大不了的。我要按小赫伯的要求，把专利卖给格林，其他的，不是我该管的。
格林见到我的反应，轻轻地叹了口气，又说道：“我在你来的前一天，也就是周五，午后做了一个怪梦。梦见有一个人，他赶在邮件到达我们公司之前，打开翻阅了。梦境很真实，我甚至听到，不，不说这个，当我拿到邮件后，还长吁了一口气，以为那就是梦。因为邮件完好无损，就连封口，还是小赫伯先生说的那个样子。只是打开后，我看到了每一页上都有指印。指印，和你这个一模一样。”
我懵了，看起来这笔买卖就要泡汤，我该如何向小赫伯交待呢。格林也呆呆地坐在那里，接着，他开始自言自语起来，“斯卡迪特先生，这份专利的款项我还会照付的。那个人告诉我，他曾是赫伯企业里的机械师，这项专利，能将操控机器的工人潜能发挥到极致。当然，这些会有后遗症，工人们将会患了各种各样的怪病，包括矽肺。这项专利从获得通过后，从来没有实施过。我也不想让它得已实施。”
我傻傻地问道：“你梦中的那个人，他是不是不停地咳嗽？”格林惊愕地看着我，我清楚地看到，豆大的汗珠顺着他的额着流了下来。
我在这一刹那做出了一个决定，从此留在英国，不再回去了。小赫伯并没有派人来找我，直到半年后，格兰特给我打了个电话，“斯卡迪特，好好保重。小赫伯先生已经故去了。我想，我也要紧随其后了。我对不住你们，我知道劝不了主人小赫伯，只好找了一打的肺病患者吓唬你，没想到把他给吓死了。现在，我也感染了，难道这是一种冥冥中的报应吗？”
他说着，我在话筒的这一边听到母鸡被噎住的声音，一阵一阵，仿佛就要断气了。